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Unter dem Motto „Never Gonna Give You Up“ lädt die re:publica 2026 mit Gründer Andreas Gebhard zur aktiven Gestaltung der digitalen Zukunft ein. Vom 18. bis 20. Mai treten in Berlin über 1.000 Sprecherinnen und Sprecher auf. Special Guest ist Bundeskanzlerin a. D. Angela Merkel.
Panels, Workshops, Meetups, eine Expo-Area und vieles mehr: Die re:publica Berlin kehrt 2026 mit einem vielfältigen Programm zurück. Über 1.000 Sprecherinnen und Sprecher sind auf mehr als 20 Bühnen im Einsatz. Das diesjährige Motto „Never Gonna Give You Up“ ist dabei weit mehr als ein pophistorischer Verweis auf 80er-Jahre-Ikone Rick Astley. Die Organisatoren verstehen ihn als Aufruf zu gelebter Demokratie, Pressefreiheit, digitaler Gerechtigkeit und einem offenen Netz.
„Die re:publica ist ein Seismograph für Trends und Ideen“, erklärt Andreas Gebhard. Er gehört zu den vier Gründern, die 2007 die re:publica aus der Taufe hoben. Seit 2012 leitet er Europas größtes Festival für Ideen und Impulse rund um die digitale Gesellschaft als Geschäftsführer der republica GmbH.
„In Zeiten, in denen Algorithmen versuchen, unsere Meinungen zu formen und Nachrichten zunehmend über Plattformen, die sich in den Händen weniger internationaler Player befinden, verbreitet werden, braucht es Gegenentwürfe“, so Gebhard weiter. „Eine gewaltige Herausforderung stellt dabei vor allem die generative Künstliche Intelligenz dar, die zunehmend unsere Wirklichkeit mitgestaltet.“
Dementsprechend setzt die Konferenz fünf inhaltliche Schwerpunkte: digitale Souveränität, Demokratie unter Druck, KI zwischen Risiko und Gestaltung, neue Öffentlichkeiten sowie die Frage, wie digitale Systeme unser Denken und Fühlen prägen. Die Opening Keynote hielt Bestseller-Autorin Karen Hao. Außerdem mit dabei sind u.a. die Investigativjournalistin Carole Cadwalladr, Transformationsforscherin Maja Göpel, Medienwissenschaftler Bernhard Pörksen, Moderator und Mediziner Eckart von Hirschhausen sowie als Sondergast des WDR Europaforums Bundeskanzlerin a. D. Angela Merkel.
Auch abseits der Bühnen gibt‘s viel zu entdecken: Ein interaktiver „Abenteuerspielplatz“ mit Installationen, Screenings, DIY-Aktionen und KI-Experimenten lädt Besucherinnen und Besucher dazu ein, sich mit Künstlicher Intelligenz auseinanderzusetzen und dabei herauszufinden, wie sie unsere Realität prägt und welche Gefahren sie birgt.
Parallel zur re:publica findet in der Station Berlin außerdem die Tincon statt, Deutschlands größte Digital-Konferenz für junge Menschen zwischen 13 und 25 Jahren.
